キアラン・カーソン 栩木伸明（訳） 2004 琥珀捕り 東京創元社
テリー・イーグルトン 小林章夫（訳） 2002 とびきり可笑しなアイルランド百科 筑摩書房
アイルランドはベルファストを代表する詩人にして音楽家，キアラン・カーソンと，イングランドはオックスフォードを代表する文学理論家にして小説家，テリー・イーグルトンとを並べた。この二人になにがしかの関係があるのか，よくは知らない。ただ同時代人である，ということは確かだ。そして，たまたまぼくが二人の書いた上記二冊を立て続けに読んだ，ということも確かだ。取り上げた二冊はともに，ＡＢＣ26字を頭文字とする単語を，アルファベットに律儀に並べていき，それを章立てとする，という骨組みをもつ。しかし，骨組みが同じでも，文章の織りなしというか，調子というか，ともかくも，顔つきはだいぶ異なる。前者はいちおう小説であり，後者はいちおうガイドブックであるため，書店のどの棚に並べられるかも異なるのだが。
カーソンは口承の伝統に寄り添い，音楽の形式にのっとって，物語の断片をまき散らす。「むかしむかし…」で始まる物語の登場人物が，また別の「むかしむかし…」を始め，さらにその登場人物が…といった具合。しかし最後には一番はじめの語り手に戻る。こうした入れ子と円環構造を評して，翻訳した栩木伸明氏は，ジョイスの『フィネガンズ・ウェイク』になぞらえる。そのジョイスをイーグルトンは，「アイルランドの主産業のひとつで，Ｔシャツ，夏期留学，パブのはしご，種々のがらくたと並ぶもの」で，「アイルランド随一の作家だという人もいれば，彼はアルバニア語で書いていたという人もいるし，さらには失読症だったという人もいる（pp.146-7）」と書く。うまい皮肉だとはまったく思わないが，この下手さ加減も含めて，アイルランドについて書くイーグルトンなのだろうと思う。