昨日から妻子が実家に帰っています。別に離婚の危機というのではなく、単に遊びに行っているのですが。
独り身は慣れているしそれなりに楽しいのですが、食事するときが寂しいものです。テレビを見るくらいしかない。そういうときは、店の人と気軽に話ができる居酒屋に行きたくなるのですね。
そんなわけで、自宅から歩いて15分ほどの地下鉄平岸駅界隈で居酒屋を巡ることにしました。せっかくですから、入ったことのない、できるだけ古そうなお店を開拓することにします。古いお店を探すのは、常連がつくくらい美味いものがあるとか、あるいはマスターがいい人であるといった可能性が高いからです。
とは言え、素面で常連ばかりのカウンターに腰掛けられるほど度胸も据わっておりませんので、ここはひとつ勢いをつけるために１軒目はなじみの店にしておきます。
平岸駅から地上に出てすぐにある長屋のはじっこに鎮座するのが「喰道楽」。かつてすすきので焼肉店をされていたというご主人が開いただけあって、肉の仕入れと扱いには絶対の自信があるとのこと。とても気さくなご主人で、カウンター越しにいろいろと話しかけてくれますし、こちらも話しやすい。
ここの自慢は煮込み。といってもモツではなく、牛すじの煮込みです。すんだスープにとろとろに煮込まれた牛すじ肉が浮かび、野菜とこんにゃくがいいアクセントになっています。酒を飲むにはぴったり。レバ刺しも甘く、シャキシャキした歯ごたえが残る最高の一品。ついつい焼酎がすすみます。
「これもよかったら」とご主人がくれた皿にはカレイの干物を焼いたのが。お客さんのおみやげだそうです。炭火で焼いているので、身がほっくりとして、小骨までおいしく食べられます。生に焼酎２杯、煮込みとレバ刺しにお通しで、しめて3200円。
さあ、美味しいものを食べたのであとはどんなに後悔してもかまわないぞと、新規開拓に乗り出します。
２軒目に選んだのが、駅から歩いて５分ほど、以前行ったことのある「はっぴーママCafe」のそばにあるやきとり屋「うめ津（うめしん） 」。何の事前情報もなかったのですが、その店構えに惹かれました。看板には「焼とり うなぎ専門店」とあります。おそらく、うなぎを焼く台でやきとりも焼くのでしょう。キリンラガーの電飾スタンドも札幌では珍しい。
店内には先客が１人。ですが、どうも持ち帰りの料理を頼んでいたようで、すぐに出て行ってしまいました。というわけでカウンターには私１人。先客とはカウンターの反対側に座ったため、ちょうど目の前には焼き台があります。店内で働かれているのは、お年を召したご主人と、その奥様らしき方。
生ビールを頼むと、突き出しには枝豆。焼き鳥は４本300円から。モツとハツを２本ずつお願いしました。出てきた串の焼き加減はばっちり。肉には焦げが見あたりませんが、きちんと中まで火が通っています。これは当たり。黒板に書かれていたポテトサラダもお願いしました。いかにも家庭のお総菜で、上にはご丁寧に醤油がかかっています。これはこれでありですよ。しめて1200円。
新規開拓の１軒目が当たりだったので気をよくしたついでに、ちょっと店構えが怖くて二の足を踏んでいた焼鳥屋に思い切って突入することにします。それが「やきとり立花」。「うめ津」からはちょうど道の反対側にあります。
戸を開けると変形Ｌ字型のカウンターには先客のおじさん２人。カウンターの中にはロマンスグレーのマスター。３人で楽しそうにお話をされています。ここは燗酒をもらうことに。手酌をしようとすると、マスター自らお酌をしてくれました。恐縮です。
落ち着いてから店内を見渡すと、メニューの短冊の他にいろいろと貼り付けてあります。目を引いたのは、元日ハムの岩本選手と一緒に写るマスターの写真。と、その脇は、「早稲田実業 斎藤佑樹」とはっきりとした楷書で書かれたサイン（？）。これは野球ファンのお店でしょう。そうなってくると、マスターがどこのチームのファンなのかを見きわめなければなりません。が、すぐに分かりました。冷蔵庫の上には2003年の優勝の時のグッズが所狭しと並べられています。阪神ファンですね。
マスターが気を遣ってくださり、いろいろと話しかけてくれます。自分のひいきが阪神であることを告げると、一気に盛り上がりました。ご自身は阪神のファンだそうですが、北海道に日ハムが来た時にはいろいろとご尽力されたそうで、新庄選手を呼ぶ署名運動もされたそうです。その署名リストのトップにあったこのお店の名前を、入団会見時に新庄選手が読み上げたのだとか。この辺りの記事に書いてありました。シーズンが始まれば、店のテレビでは阪神戦しか流さないとのこと。これは来ないわけにはいきません。
楽しく話をすることができて大満足して店を出ました。いやあ、料理とか酒とかいう次元を超えた大当たりです。酒２本にさつま揚げでしめて900円。さつま揚げが250円でしたから、酒は１本300円でしょうか。安いなー。