本日、ほぼ18:05より、きっかり30分間、日本全国津々浦々あわせて497,508人がいっせいに沈黙した。
まったくの静寂につつまれながら、かれらの耳にはイヤホンがつけられ、その目は前に置かれた紙と中空を往復し、その手はせっせかと紙の上の円の列を黒く埋めていった。
こういう状況が全国735の場所でいっせいに起こったのである。
さて、ここで説明されているのはいったい何か。
正解は、平成19年度大学入試センター試験第１日目英語リスニングテストである。
今日明日とセンター試験が開催される。不肖私、昨年は試験本部を担当したのだが、今年は室内監督員となった。受験生の皆さんをびしばしと監督する役目である。監督員は初めての経験である。
問題用紙と解答用紙を配り終えた後はさしたる仕事もないため、机間巡視をするか、窓の外を眺めるか、空想に耽るかしかない。あとは、受験生の持っている受験票を確認しながら、「お、昭和64年１月７日生まれ（昭和最後の日）」とか「お、○○○○（知り合いの名前）」とか、ささやかな発見をするくらいである。
そんななか、本日、センター最大の山場、リスニングが実施された。なにしろ１件でもトラブルがあれば、再開テストの可能性がある。そうすると再び30分のテストを繰り返さなければならない。受験生にも監督員にもひどくスリリングなことである。
天に祈りながら待つ30分は長かった。無事に終えて本部にて解散。また明日、である。