３日から茨城の実家に来ています。
さすがにゴールデンウィーク、駅も空港も激混みでしたが、羽田からの高速道はガラガラでした。
３月に来たときのアマネはひとみしりの真っ最中だったので、じいさんばあさんに抱っこされるとすぐに泣き出していましたが、今回はニッコリとしておとなしく抱かれていました。いかった。
部屋の中をずりずりと闊歩し、あちこち触りまくるのは札幌と同じですが、目と手が普段の倍あるので安心です。ぞんぶんにずりずりさせております。最近では新技つかまり立ちを覚えましたが、まだおぼつかないので、柱の角やテーブルの角におとなが手を当てて倒れるのに備えます。
明けて４日、この日の夜、１０歳年上の飲み友だち、Ｓ氏とつくばで飲む約束を取り付けました。アマネの世話はじいさんばあさんに任せて、妻の愚痴を背に受けながら家を出ます。
Ｓ氏とは１０年前、アイルランドの片田舎ドゥーリンという村で知り合いました。ぼくはアイルランド放浪、彼は世界放浪の途中だったのですね。そこで意気投合し、日本に帰ってからも年に１～２度のペースで飲んでいました。ぼくが札幌に越し、子どもができてからの２年はまったくお会いしていなかったので、この機にと無理言ってお呼びしたのでした。
つくばには「くいだおれ」という飲屋街があるのですが、そこで居酒屋を２軒、バーを１軒はしごしました。しゃべる話と言えば近況報告に始まり、世評から下世話な話にいたるまで。Ｓ氏はかつて雑誌編集の仕事をしていたこともあり、話の懐が実に広い。ぼくもなけなしの引き出しを開陳して応戦します。
茨城の片田舎に来ることなどめったにないＳ氏、つくばに１泊して次の日は霞ヶ浦見物に行くのだそうです。「面白くもないですよ、臭いですよ」とアドバイスをしておきました。
１１時にはお開きにして、Ｓ氏をホテルに送った後、実家へはタクシーで帰りました。